Hoje, 31 de janeiro de 2024, a Diocese de Santiago de Cabo Verde comemora 491 anos desde a sua criação.

Fundada em 1533 pelo Papa Clemente VII com a Bula "Pro Excelenti", a Diocese tem como patrono São Tiago Menor Apóstolo e é a mais antiga da região em África, caminhando agora para o jubileu de 500 anos, que será celebrado em 2033.

O Cardeal Dom Arlindo Gomes Furtado, Bispo desta Diocese, expressou sua gratidão, considerando esse longo período como uma verdadeira bênção para a comunidade.

A história da Diocese de Santiago remonta a 29 de maio de 1532, quando o rei Dom João III de Portugal solicitou ao Papa a instituição de um Bispado em Cabo Verde. Propôs-se que a sede fosse na Vila da Ribeira Grande, na ilha de Santiago, com a nomeação de Dom Brás Neto como o primeiro Bispo da Igreja Particular.

O território abrangeria não apenas o arquipélago de Cabo Verde, mas também uma porção do continente adjacente, estendendo-se por 350 léguas de terra firme ao longo da costa ocidental africana, desde o rio Senegal até o rio Santo André, próximo ao Cabo das Palmas. Dom Brás Neto, na época embaixador em Roma, foi proposto pelo Rei para ocupar o cargo episcopal (1533-1534).

Em 31 de janeiro de 1533, por meio da Bula "Pro Excelenti", o Papa Clemente VII estabeleceu a Diocese de Santiago de Cabo Verde, com a sede na Igreja Paroquial da Ribeira Grande. Inicialmente, era sufragânea da Diocese do Funchal, também erigida na mesma data e pelo mesmo documento, tornando-se posteriormente uma metrópole Eclesiástica.

Desde então, a Diocese de Santiago testemunhou a liderança de 35 Bispos, com Dom Paulino Livramento Évora sendo o primeiro cabo-verdiano a assumir o cargo entre 1975 e 2009.

Ao longo dos séculos, a Diocese de Santiago de Cabo Verde viu sua sede mudar para a Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Graça, na cidade da Praia. O Bispo Dom Arlindo Gomes Furtado, o último a ser nomeado e o segundo cabo-verdiano a assumir o cargo, foi ordenado em 22 de fevereiro de 2004, sucedendo a Dom Paulino Livramento Évora, e foi elevado a Cardeal em 2015.

Hoje, enquanto celebramos os 491 anos desta Diocese, olhamos para o futuro com esperança e a gratidão pelo papel fundamental que esta Diocese desempenha na comunidade religiosa cabo-verdiana.

Que esta data seja um lembrete do compromisso contínuo com a fé e a dedicação ao serviço espiritual da Diocese de Santiago de Cabo Verde.