Foi neste mesmo dia, há 33 anos que Cabo Verde recebia a primeira e única visita do Papa João Paulo II ao país depositário da mais antiga Diocese em África, criada em 1533, na ilha de Santiago, sendo constituído por uma população na sua maioria católica.

A visita foi consumada pelo sumo pontífice João Paulo II, e fê-lo respondendo a um convite formulado pelo Presidente da República, na época, Aristides Pereira, e o bispo emérito, Dom Paulino Évora, ambos já falecidos, iniciado a 25 de janeiro de 1990, pela ilha do Sal e seguiu, nos dias seguintes, às ilhas de Santiago e São Vicente. 

O agora Santo, São João Paulo II, na ilha do Sal em escala, o ilustre visitante pôde experimentar a morabeza e o bem-receber do povo cabo-verdiano que se deslocara ao aeroporto, nos Espargos, sendo acolhido pelo povo desta ilha.

Momentos mais tarde, João Paulo II chegava ao aeroporto Francisco Mendes, na cidade da Praia, onde celebrou a missa no largo da Quebra Canela, cujo altar construído propositadamente para a ocasião, ainda se encontra no local, até aos dias de hoje.

Na parte sobranceira ergueu-se um memorial ao Papa. Na Praia, João Paulo II manteve um encontro com a juventude no Gimno Desportivo Vavá Duarte e com o Clero Cabo-verdiano.

Na sua visita a Cabo Verde, a primeira de um santo padre ao arquipélago, João Paulo II esteve em três ilhas, Sal, Santiago e São Vicente. Todavia, Sal, que teve a responsabilidade de acolher logo à chegada, recebendo o tão esperado e ilustre hóspede, voltou a ser também o último a se despedir dele.