A Igreja inicia amanhã (02 de março), o tempo litúrgico da Quaresma, com a Imposição das Cinzas. A Palavra Quaresma (Quadragésima) quer dizer quarenta dias. Ao longo deste período revivemos os quarenta dias de Cristo no deserto e os quarenta anos de peregrinação dos Israelitas pelo deserto até chegarem à terra prometida.
Com efeito, durante quarenta dias Jesus prepara-se no deserto para o seu imediato ministério público, enfrentando as tentações do demónio e renovando a sua relação íntima com o Pai. Durante quarenta anos, o povo conduzido por Moisés, depois de sair do Egipto, a terra da escravidão, sofreu fome e sede, mas também, viveu a experiência única da ternura de Deus para com ele.
É exatamente essa experiência de intimidade com Deus que todas as comunidades de crentes, batizados e catecúmenos, devem reviver ao aproximar-se a Páscoa, para chegar com "a alegria de um coração purificado" ao encontro de Cristo morto e ressuscitado na Eucaristia.
Para isso, somos convidados a viver este tempo como uma oportunidade de mudança de vida, de hábitos, afim de, agarrarmo-nos no essencial. A penitência, a oração, o jejum, a abstinência, são bases que nos orientam a viver este tempo favorável com o olhar fixo em Deus, que nos ama e nos irmãos, para os consolar e amar.
No nosso caminho encontramo-nos perante a tentação do ter, da avidez do dinheiro, que insidia a primazia de Deus na nossa vida. A cupidez da posse provoca violência, prevaricação e morte: por isso a Igreja, especialmente no tempo quaresmal, convida à prática da esmola, ou seja, à capacidade de partilha. A idolatria dos bens, ao contrário, não só afasta do outro, mas despoja o homem, torna-o infeliz, engana-o, ilude-o sem realizar aquilo que promete, porque coloca as coisas materiais no lugar de Deus, única fonte da vida. (Papa Bento XVI)
A imposição das Cinzas tem uma mensagem conversional para cada um de nós: “Convertei-vos e acreditai no Evangelho”. A conversão do coração tem um relevo especial neste dia em que começamos a Quaresma. Necessitamos urgentemente de um reajuste total das nossas atitudes interiores com respeito a Deus e ao próximo, uma revisão a fundo dos critérios que guiam a nossa conduta.
O Concílio Vaticano II diz: “O tempo quaresmal prepara os fiéis, entregues mais intensamente a ouvir a Palavra de Deus e à oração, para que celebrem o mistério pascal, sobretudo através da recordação ou da preparação do Batismo e através da penitência”.
Na linha do horizonte da Quaresma há que situar a Páscoa como meta e ponto contínuo de referência. A Quaresma estende-se, então, da quarta feira de Cinzas à tarde de Quinta feira Santa.