A celebração da festa de Santa Catarina, padroeira do município de Santa Catarina, interior da ilha de Santiago, foi marcada por uma mensagem de fé e reflexão, proferida pelo Padre Irineu Correia durante a missa solene em honra da santa.
O sacerdote desafiou os fiéis a seguirem o exemplo de autenticidade de Santa Catarina, sublinhando que a vida da padroeira inspira a interioridade e a fidelidade no caminho com Deus. “Santa Catarina convida-nos a um percurso de interioridade, que não deve ser desviado por distrações ao longo do caminho”, afirmou durante a homilia.
Padre Irineu destacou ainda que as festas dos padroeiros devem ser momentos de profunda religiosidade e intimidade com Deus, e não apenas eventos sociais. "Os padroeiros são chamados de atenção para a reflexão e modelos a serem seguidos na caminhada com Jesus Cristo. Santa Catarina é, de facto, um exemplo a imitar.”
Ao traçar um breve relato da vida da santa, o sacerdote relembrou que Santa Catarina nasceu em uma família pagã, mas foi evangelizada e se dedicou inteiramente a Cristo, entregando a sua vida pela fé. “O martírio de Santa Catarina não foi um acto heroico comum, mas uma entrega total e plena a Cristo”, explicou, enfatizando o exemplo de perseverança na fé que ela representa.
Venerada como padroeira dos estudantes e dos que buscam o conhecimento, Santa Catarina inspira os cristãos a permanecerem firmes, com a certeza de que “os que perseverarem receberão a coroa da glória”.
Padre Irineu reforçou também a mensagem do Evangelho do dia, exortando os fiéis a priorizarem a vida espiritual em vez de temerem apenas as adversidades físicas. “Deus conhece os corações e está sempre ao lado de quem o reconhece, mas muitas vezes somos nós que nos afastamos Dele”, lamentou, acrescentando que o amor verdadeiro deve ser recíproco.
“Que Santa Catarina nos inspire a uma conversão sincera e a uma aceitação plena do amor de Deus, especialmente em tempos de tribulação, lembrando que a esperança cristã nunca decepciona”, concluiu.
A celebração religiosa foi antecedida por uma procissão, reunindo devotos vindos de vários pontos da ilha. Joana Santos, do município de Santa Cruz, expressou a sua devoção e gratidão a Santa Catarina, pedindo humildade e paz para todos. “Com os desafios que o mundo enfrenta, a paz e a humildade são mais essenciais do que nunca”, destacou.
Outro devoto, António Cardoso, participou para cumprir promessas e manifestar sua gratidão pelos milagres que acredita ter alcançado pela intercessão da santa.
A festa de Santa Catarina reafirmou a fé e a devoção da comunidade, renovando o compromisso dos fiéis com o exemplo de perseverança e autenticidade da padroeira.